Quels sont les symptômes provoqués par l'anémie par carence en fer ?

Comment savoir si j’ai une anémie par carence en fer ?

L’anémie par carence en fer, aussi appelée anémie ferriprive, se développe souvent lentement. Cela signifie qu’elle peut passer inaperçue pendant un certain temps. Pourtant, certains signes peuvent alerter : fatigue inhabituelle, essoufflement à l’effort, teint pâle, et bien d’autres. Cette page vous aide à mieux les repérer.

Seul un médecin peut poser un diagnostic d’anémie par carence en fer. En cas de doute ou de symptômes persistants, une consultation est essentielle : une prise de sang permettra de vérifier votre taux d’hémoglobine et de ferritine, et de confirmer ou non une anémie¹.

10 symptômes liés à l’anémie et à la carence en fer

• Pâleur
• Fatigue
• Essoufflement à l’effort
• Maux de tête
• Sensation de « tête qui tourne »
• Vertiges
• Étourdissements
• Faiblesse en se levant (d’une chaise par exemple)
• Peau et cheveux secs
• Ongles cassants¹

Est-ce que je peux manquer de fer sans le savoir ?

Dr. Marilyne SALVETAT

Médecin généraliste

La carence en fer s’installe en général très lentement, et ses premiers signes sont souvent discrets : fatigue légère, baisse d’énergie ou pâleur.

Il est tout à fait possible de manquer de fer sans s’en rendre compte. La carence en fer s’installe en général très lentement, et ses premiers signes sont souvent discrets : fatigue légère, baisse d’énergie ou pâleur. Contrairement à une maladie aiguë, les symptômes ne surgissent pas brutalement, ce qui rend leur détection plus difficile. De nombreuses personnes vivent avec une carence sans le savoir, jusqu’à ce qu’un bilan sanguin, réalisé pour un autre motif, révèle le manque de fer. Une vigilance particulière est recommandée chez les femmes qui ont des règles abondantes ou celles ayant un régime alimentaire déséquilibré. En cas de doute, mieux vaut en parler à son médecin².

L’anémie est-elle toujours liée à un manque de fer ?

Toutes les anémies ne résultent pas d’une carence en fer. L’anémie se traduit par un taux d’hémoglobine trop bas, ce qui réduit la capacité du sang à transporter l’oxygène vers les organes. Les causes de l’anémie sont diverses : carences en nutriments (fer, vitamines B12, B9, A), infections (paludisme, tuberculose, maladies parasitaires), maladies chroniques (inflammations, cancers) ou troubles obstétricaux et gynécologiques³.

La plus fréquente est l’anémie liée au déficit en fer, mais d’autres formes – comme l’anémie par déficit de vitamine B12 ou celles liées à une maladie chronique – sont également courantes. Cela explique pourquoi un bilan sanguin complet, prescrit par un médecin, est indispensable pour identifier avec précision l’origine de l’anémie.

Pourquoi la carence en fer influence ma santé ?

Quand l’organisme manque de fer, la production d’hémoglobine diminue. Résultat : les globules rouges transportent moins d’oxygène, et les cellules sont moins bien alimentées. Ce manque d’oxygène peut se traduire par une fatigue persistante, des maux de tête, un essoufflement ou encore des troubles de la concentration. Même légère, une carence en fer peut impacter la qualité de vie.

À quoi sert le fer dans le corps humain ?

Le fer est un minéral essentiel au bon fonctionnement de notre organisme. Son rôle principal est de participer à la fabrication de l’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui permet de transporter l’oxygène depuis les poumons vers toutes les cellules du corps.

Mais le fer ne sert pas qu’à transporter l’oxygène : il joue aussi un rôle dans le bon fonctionnement du système immunitaire, la production d’énergie, la concentration et la régulation de la température corporelle. Il est également présent dans la myoglobine, une protéine des muscles. Une carence en fer peut réduire la performance physique, l’endurance, la capacité d’exercice⁴.

Certaines périodes de la vie augmentent les besoins en fer : l’enfance, l’adolescence, la grossesse ou encore l’allaitement. Le fer est alors indispensable pour soutenir la croissance ou faire face aux pertes de sang. Un apport alimentaire suffisant est donc important pour rester en forme à tous les âges de la vie⁵.

Pourquoi le sang est rouge ? Bonne question !

Si le sang est rouge, c’est grâce à l’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges. L’hémoglobine contient du fer, qui se lie à l’oxygène lorsqu’on respire. Ce duo « fer + oxygène » donne au sang sa couleur rouge vif⁶. Une fois l'oxygène délivré aux organes, le sang devient plus foncé car il est moins oxygéné.

En résumé : c'est la présence de fer dans l'hémoglobine qui colore notre sang !

Est-ce grave de manquer de fer ?

Tout dépend de l’ampleur de la carence. Une légère carence peut passer inaperçue ou provoquer une fatigue modérée, sans complications graves. En revanche, si la carence s’aggrave, elle peut évoluer vers une anémie ferriprive, avec des symptômes plus marqués comme l’essoufflement, les maux de tête ou les vertiges¹.

Dans tous les cas, consulter un médecin est recommandé. Un bilan sanguin permettra de mesurer les réserves en fer (ferritine) et le taux d’hémoglobine. Selon les résultats, un traitement ou des ajustements alimentaires pourront être proposés pour corriger la carence et éviter qu’elle ne s’aggrave.

Les symptômes moins connus du manque de fer

Le fer n’est pas seulement présent dans les globules rouges. On en trouve aussi dans les muscles, dans certaines enzymes et dans les tissus, où il participe à de nombreuses fonctions cellulaires⁷. C’est pourquoi une carence peut entraîner des symptômes moins connus. Par exemple, l’anémie par carence en fer peut rendre les ongles fragiles et cassants. Un manque de fer affecte la production de kératine et affaiblit la structure des ongles⁸.

Est-ce que la chute de cheveux peut être liée à un manque de fer ?

Les follicules pileux, comme toutes les cellules en croissance, ont besoin d’un bon apport en oxygène pour fonctionner correctement. Celui-ci est assuré par les petits vaisseaux sanguins du cuir chevelu. Lorsqu’il y a une carence en fer, cet apport peut diminuer, ce qui affecte directement la santé des cheveux⁹.

Peau sèche, démangeaisons : est-ce que je manque de fer ?

Une anémie par carence en fer peut aussi affecter la peau. Le manque d’oxygénation des tissus lié à un déficit en hémoglobine peut rendre la peau plus sèche, plus terne, et parfois provoquer des démangeaisons ou une sensation d’inconfort. Ces signes ne sont pas toujours liés au fer, mais lorsqu’ils apparaissent en même temps que d’autres symptômes (fatigue, essoufflement, etc.), une prise de sang peut être utile pour faire le point¹⁰.

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