Carence en fer 1 femme sur 4 concernée

La carence en fer correspond à une diminution des réserves de fer dans l’organisme, en particulier au niveau des stocks de ferritine. Elle peut survenir sans provoquer immédiatement d’anémie, mais peut entraîner des symptômes tels que fatigue, troubles de la concentration ou chute de cheveux. Les causes fréquentes incluent des pertes sanguines, une alimentation pauvre en fer ou des troubles de l’absorption intestinale¹.

Lire notre article complet sur la carence en fer.

La carence en fer et l’anémie sont deux notions liées mais distinctes. La carence en fer désigne un manque de fer dans l’organisme alors que l’anémie correspond à une diminution du taux d’hémoglobine dans le sang. Une carence en fer peut entraîner une anémie par carence martiale, mais il est possible d’avoir une carence en fer sans être anémique. L’anémie peut avoir d’autres causes que la carence en fer².

Le fer joue un rôle essentiel dans la formation de l’hémoglobine, protéine qui permet le transport de l’oxygène dans le sang. Si la carence s’aggrave, elle peut conduire à une anémie dite « ferriprive », caractérisée par une baisse du taux d’hémoglobine.

L’anémie est définie par³ : 

• 13 grammes par décilitre (g/dl) chez l’homme 
• 12 g/dl chez la femme 
• 10,5 g/dl chez la femme enceinte à partir du 2ème trimestre de grossesse.

Ces valeurs permettent de diagnostiquer l’anémie, mais ne suffisent pas à détecter une carence en fer isolée, qui nécessite un dosage de la ferritine.

Lire notre article complet sur l’anémie et la carence en fer.

Les symptômes les plus fréquents pouvant être attribués à une carence de fer⁴ :

• Fatigue et épuisement
• Maux de tête
• Anxiété
• Difficultés de concentration
• Troubles du sommeil⁵
• Sautes d’humeur
• Perte de cheveux

Lire notre article complet sur les impacts insoupçonnés de ces symptômes sur votre vie.

La carence en fer peut avoir plusieurs origines. La cause la plus fréquente chez l’adulte est la perte de sang chronique, en particulier par le biais de règles abondantes chez la femme ou de saignements digestifs (ulcère, polypes). 

D’autres facteurs peuvent également être en cause : des apports alimentaires insuffisants en fer, notamment chez les personnes suivant un régime végétarien ou végétalien mal équilibré, une mauvaise absorption intestinale (comme dans la maladie cœliaque), ou encore une augmentation des besoins en fer pendant la grossesse ou l’allaitement. 

Certains médicaments et des maladies inflammatoires chroniques peuvent aussi aggraver la perte de fer⁶.

Lire notre article complet sur la prise en charge de la carence en fer.

Chez les femmes, la carence en fer est plus fréquente principalement en cas de règles abondantes, qui constituent une perte régulière de fer. À cela s’ajoutent les besoins accrus pendant la grossesse, période durant laquelle le corps doit produire davantage de globules rouges pour alimenter le fœtus et le placenta. L’allaitement peut également contribuer à épuiser les réserves de fer si l’alimentation n’est pas suffisamment riche en fer.

Ces facteurs, cumulés à des apports parfois insuffisants, expliquent pourquoi les femmes en âge de procréer sont particulièrement exposées au risque de carence en fer⁶.

Lire nos articles complets sur les troubles digestifs, l’anxiété et le stress dus à la carence en fer.
 

En cas de fatigue inhabituelle, de pâleur, de perte de cheveux ou d’essoufflement à l’effort, il est important de consulter un médecin. Seul un bilan sanguin permet de confirmer une carence en fer et d’en identifier la cause.

Adapter son alimentation est utile, en privilégiant des aliments riches en fer comme la viande rouge, les légumineuses, le poisson, les œufs ou les légumes verts. Mais cela ne suffit pas toujours. En cas de carence avérée, le médecin peut prescrire un traitement à base de fer. L’automédication est déconseillée car une supplémentation injustifiée peut avoir des effets néfastes en provoquant un surdosage en fer⁶.

Lire notre article complet sur les aliments riches en fer

Il est recommandé de consulter un médecin en cas de suspicion de carence en fer, notamment si vous ressentez une fatigue persistante, une pâleur inhabituelle, des maux de tête fréquents, un essoufflement à l’effort, des vertiges, une irritabilité, une chute de cheveux ou si vous avez les ongles cassants. Ces signes peuvent indiquer un manque de fer, voire une anémie. Le médecin pourra prescrire une prise de sang pour vérifier votre taux de ferritine et d’hémoglobine, ainsi qu’un traitement adapté si nécessaire⁷.

Lire notre article complet sur la consultation chez le médecin.
 

Le diagnostic d’une carence en fer commence par une consultation médicale. Le médecin commence généralement par un questionnaire clinique pour évaluer les symptômes (fatigue, essoufflement, pâleur, etc.) et rechercher des causes possibles : alimentation déséquilibrée, règles abondantes, troubles digestifs, etc.

Il peut ensuite prescrire une prise de sang, avec un dosage de la ferritine sérique, qui indique les réserves de fer dans l’organisme. Si la ferritine est basse, cela indique une carence en fer, même si le taux d’hémoglobine reste encore normal. D’autres examens biologiques peuvent être demandés pour préciser le diagnostic (taux de fer sérique, transferrine, hémoglobine) et déterminer la cause⁶.

Lire notre article complet sur la consultation chez le médecin.
 

En cas de carence en fer, il est important d’adapter son alimentation pour favoriser un apport suffisant en fer ou en complément d’un traitement prescrit par le médecin. On distingue deux types de fer :

• Le fer héminique, d’origine animale, mieux absorbé par l’organisme. Il se trouve dans le foie, la viande rouge, le boudin noir, le poisson et les fruits de mer.
• Le fer non héminique, d’origine végétale, moins bien absorbé, mais utile s’il est consommé en quantité et associé à de la vitamine C (agrumes, poivrons, persil). On le trouve dans les légumineuses (lentilles, pois chiches), les oléagineux (amandes, noix), les céréales complètes, les épinards, et le tofu⁸.

Lire notre article complet sur les 50 aliments riches en fer.